Alors que son travail photographique de six années dans la région de Niigata, connue pour ses abondantes chutes de neige, touchait à sa fin, Nao Nakai commença à sentir que son prochain sujet devrait être l’eau, ou peut-être la mer. Nakai voyagea vers le nord, suivant la destination du courant de Tsushima qui apporte la neige à Niigata, et se rendit au cap Sōya, le point le plus septentrional de Hokkaidō, où se rencontrent la mer du Japon et la mer d’Okhotsk.
En contemplant ce paysage marin sauvage, Nakai se rappela le lac Biwa, dans la préfecture de Shiga, où elle est née et a grandi. Dans son enfance, le lac Biwa lui était à la fois familier et pourtant « quelque chose qui n’offrait rien, qui ne permettait aucun mouvement, qui ne disait absolument rien », tel un « trou noir ». Surprise par la résonance inattendue entre la mer qui s’étendait devant elle et le lac Biwa enfoui dans sa mémoire, Nakai décida alors : « Je vais photographier cette mer.
Nao Nakai - Courtesy of the artist and the gallery